Mlle C...P..., âgée de 26 ans, se présente angoissée à la Consultation du Service de Gynécologie de son hôpital pour des sensations de brûlures vaginales s'accompagnant de pertes malodorantes apparues le surlendemain d'un rapport sexuel avec un nouveau partenaire. L'examen au spéculum met en évidence une inflammation de la paroi vaginale (à droite) contrairement au col (à gauche) ainsi qu'une leucorrhée grisâtre, mousseuse et, en effet, très malodorante, évoquant une odeur de poisson.
Les sécrétions vaginales sont prélevées sur écouvillon par raclage des parois et adressées au laboratoire de bactériologie qui ensemence au plus vite divers milieux de culture et prépare un frottis pour coloration de Gram.